Notes

pantagruelion carpasien asbestin

Rabelais parle ici de deux sortes de merveilles physiques : l’une de certaine pierre composée de filamens dont on fait des tissus qui ne se brúlent point, l’autre de certaine plante incombustible qu’on a nommée lin asbestin; parceque, quand on en fait des lumignons de lampe, ils ne se consument point, mais demeruent toujours allummés, porvu qu’il y ait de l’huile dans la lampe. De cette pierre parle Plutarque dans la cessation des oracles, pag. m. 1113 du tome de ses Opuscules, et de ce lin parle Pline, liv. XIX, chap. 1, et après lui Rabelais encore, livre V, chapitre XLI. A l’égard de la plante qui produit le lin asbestin, outre les Indes où Pline dit qu’elle croît, il s’en trouve aussi dans les Pyrénées, et plusieurs curieux en conservent de petits tissus. Sur tout cela voyez M. Le Clerc, à l’art. 11 du onzième tome de sa Bibliothèque choisie.(L.)

Salamandre

“Une bieste i r’a Salamandre
Qui en feu vist et si s’en paist,
De cete bieste laine si nast
Dont on fait chaintures et dras
Qu’ai feu durent et n’ardent pas.”
— Gauthier de Metz, L’Image du Monde (1245)
Hence it appears, according to this notice, that asbestos cloth was derived from the salamander.

asbestin

Par ailleurs, le pantagruélion n’est pas seulement le lin-chanvre suggéré par les descriptions botaniques du chapitre XLIV. Ce chapitre porte sue les vertus de pantagruélion asbeste. Dans Gargantua («la pierre dit ἁσβεστοζ»; voir V, p. 19 et n. 22; ici, p. 510 et n. 6), l’asbeston est une pierre, vraisemblablement l’amiante. Les Ancien s’en servaient pour faire des lincuels incombustibles que recueillaient la cendre des morts. Elle est pour les alchimistes le nom qu’ils donnent à leur pierre dans la mesure où elle résiste aux atteintes du feu (voir n. 4, p. 400). L’incombustibilité est ici la particularité essentielle du pantagruélion; dans la liste des elements incombustibles qu’il surpasse dans son excellence — salamandre, alun de plomb, éon, mélèze —, il est dit que ce dernier qu’il pourrait être digne d’être vrai pantagruélion. La blancheur du pantagruélion est aussi soulignée. Or, l’incombustibilité et la blancheur sont les caractéristiques mêmes de la matière des alchimistes après la putrification, la matière ayant alors «acquis un degré de fixie que le feu ne sçauroit detruire» (ibid, p. 58). Derrière le pantagruélion, Rabelais entend donc aussi la pierre philosophale, utilisant comme dans Thélème les ressources de l’art stéganographique (voir la Notice de Gargantua, p. 1042), proposant ainsi comme dans l’énigme en prophétie des objects différents à la sagacité de son lecteur.

Carpasie

Carpathian [Prob. immediately adaptation of G. Karpathen (Karpatisch adj.) Carpathian mountains: Latin Carpatus, Greek Karpathj oroj (Ptolemy), of uncertain ulterior etymology]

Epithet of a range of mountains extending from northern Czechoslovakia to Romania; pertaining to the region of these mountains.

fossil linen

fossil linen: a kind of asbestos. Obsolete